Baseballul și softballul pot părea complicate la prima vedere. Există bases, innings, strikes, balls, outs, runners, schimbări de jucători și zeci de situații care par să aibă fiecare propria regulă.
Dar ideea de bază a jocului este, de fapt, surprinzător de simplă.
Nu încercăm să vă învățăm regulile ca pe un cod de legi.
Vrem să vă ajutăm să înțelegeți – și poate chiar să ajungeți să iubiți – baseballul și softballul într-un mod natural, aproape ca atunci când învățați o limbă nouă.
Nu începeți să învățați o limbă nouă memorând întregul dicționar. Începeți cu câteva cuvinte, înțelegeți cum se leagă între ele și, treptat, începeți să urmăriți o conversație întreagă.
Cu baseballul este exact la fel.
Mai întâi, înțelegeți ce încearcă să realizeze cele două echipe. Apoi aflați ce este un out, de ce jucătorii aleargă între bases, ce înseamnă balls și strikes și cum se înscrie un run.
Când aceste elemente de bază încep să se lege între ele, jocul nu mai pare atât de complicat.
Începe să spună o poveste.
Și exact de aici începem.
⚾ Doar baseball
? Doar softball
Scopul jocului | Terenul | Innings | At Bat | Ball in Play | Alergarea pe baze | Outs | Marcarea punctelor
Pentru moment, să uităm toate regulile detaliate.
În esență, baseballul și softballul sunt jocuri între două echipe care au două obiective complet diferite.
O echipă atacă și încearcă să înscrie runs.
Cealaltă echipă se apără și încearcă să realizeze outs.
Echipa aflată la atac își trimite jucătorii la bat, unul după altul.
Primul obiectiv al batterului este simplu: să ajungă în siguranță la first base.
Dacă reușește, devine runner și încearcă să avanseze pe traseul bazelor:
First Base → Second Base → Third Base → Home Plate
Dacă ajunge în siguranță la home plate, echipa sa înscrie un run – adică un punct.
Apărarea are un alt obiectiv. Încearcă să împiedice batters și runners să avanseze și, mai ales, să realizeze trei outs.
După trei outs, echipele își schimbă rolurile.
Această confruntare simplă – să înscrii runs înainte ca apărarea să realizeze trei outs – reprezintă baza întregului joc.
Cel mai simplu mod de a înțelege un teren de baseball sau softball este să începem cu cele patru baze.
Ele formează un diamant:
Home Plate → First Base → Second Base → Third Base → Home Plate
Acesta este traseul pe care fiecare runner trebuie să îl parcurgă pentru a înscrie un run.
Zona din jurul bazelor se numește infield. Zona mai mare din spatele acesteia se numește outfield.
Echipa aflată în apărare își poziționează jucătorii pe întregul teren.
Pitcherul aruncă mingea spre batter. Catcherul primește pitches în spatele home plate. Ceilalți jucători ai apărării acoperă bases, infieldul și outfieldul.
Deocamdată nu trebuie să memorați toate pozițiile.
Pentru început este suficientă o singură idee: atacul încearcă să își ducă jucătorii în jurul întregului diamant, iar apărarea încearcă să împiedice acest lucru.
Baseballul și softballul nu sunt împărțite în reprize, sferturi sau perioade ca multe alte sporturi.
Jocul este împărțit în innings.
Fiecare inning este format din două jumătăți.
În top of the inning, adică prima jumătate a inningului, de obicei bate echipa oaspete, iar echipa gazdă se apără.
După ce apărarea realizează trei outs, echipele își schimbă rolurile.
În bottom of the inning, adică a doua jumătate a inningului, bate echipa gazdă, iar echipa oaspete se apără.
După ce ambele echipe și-au încheiat partea ofensivă, inningul este complet.
⚾ Doar baseball
Un meci standard de baseball pentru adulți se joacă în mod tradițional pe parcursul a nouă innings, deși numărul poate varia în funcție de competiție sau categoria de vârstă.
? Doar softball
Un meci standard de softball se joacă de obicei pe parcursul a șapte innings, deși regulile pot varia în funcție de competiție.
Dacă scorul este egal după numărul stabilit de innings, se pot juca extra innings, conform regulilor competiției.
Aproape fiecare fază începe cu același duel simplu:
Pitcher vs. Batter.
Pitcherul aruncă mingea spre home plate. Batterul decide dacă face swing.
Aici intră în joc balls și strikes.
Un pitch poate fi declarat strike dacă trece prin strike zone și batterul nu face swing.
De obicei, se acordă strike și atunci când batterul face swing, dar nu lovește mingea.
După trei strikes, batterul este, în mod normal, out. Acest lucru se numește strikeout.
Dacă pitchul trece în afara strike zone și batterul nu face swing, de obicei se acordă un ball.
După patru balls, batterul primește în mod normal dreptul de a avansa la first base.
Acest lucru se numește walk sau base on balls.
În timpul unui at bat veți auzi frecvent numere precum:
0–0, 1–2, 2–1 sau 3–2.
Acesta se numește count.
Mai întâi se spune numărul de balls, apoi numărul de strikes.
Un 3–2 count înseamnă, așadar, trei balls și două strikes.
Încă un ball înseamnă walk. Încă un strike poate însemna strikeout.
De aceea, un full count poate fi unul dintre cele mai tensionate momente ale unui at bat.
Acesta este momentul în care jocul începe cu adevărat să se miște.
Dacă batterul lovește mingea în fair territory, mingea este în mod normal în joc.
Batterul devine batter-runner și aleargă spre first base.
Apărarea încearcă să controleze mingea și să realizeze un out.
O minge lovită pe sol se numește de obicei ground ball.
O minge lovită în aer se numește de obicei fly ball sau, în funcție de traiectoria ei, line drive.
Dacă batterul ajunge în siguranță la o bază și scorerul oficial consideră rezultatul o lovitură reușită, aceasta este înregistrată ca hit.
În funcție de cât de departe ajunge batterul, poate fi:
Single – First Base
Double – Second Base
Triple – Third Base
Home Run – tur complet al tuturor bazelor
Nu orice minge lovită rămâne automat în joc.
Cele două linii care pornesc de la home plate, trecând pe lângă first base și third base, împart terenul în fair territory și foul territory.
Dacă mingea este fair, apărarea o poate juca în mod normal, iar batterul poate alerga.
Dacă mingea este foul, de obicei se declară foul ball.
Regulile exacte privind fair și foul depind de locul și modul în care mingea atinge terenul, un jucător sau un alt obiect. Pentru început este însă suficientă o idee simplă:
În interiorul terenului de joc = de obicei fair.
În afara lui = de obicei foul.
După ce batterul ajunge în siguranță la first base, situația se schimbă.
Batterul devine acum runner.
Obiectivul său este să avanseze:
First → Second → Third → Home
Runners pot avansa după un hit, în timp ce apărarea joacă mingea, în urma unui walk sau a unei alte reguli și pot încerca să fure o bază – steal a base – atunci când regulile situației permit acest lucru.
Runners nu pot însă alerga oriunde doresc.
Bazele trebuie atinse în ordinea corectă.
Dacă un runner omite o bază, în anumite situații poate fi declarat out după un appeal al apărării.
Dacă un runner ajunge legal la o bază înainte ca apărarea să finalizeze acțiunea necesară pentru eliminare, umpire-ul declară:
SAFE!
Dacă apărarea finalizează prima acțiunea necesară, runnerul poate fi declarat:
OUT!
O mare parte din baseball și softball se bazează exact pe această cursă:
Poate runnerul să ajungă la următoarea bază înainte ca apărarea să îl oprească?
Apărarea are nevoie de trei outs pentru a încheia jumătatea ofensivă a adversarului.
Există multe moduri de a realiza un out, dar pentru început este suficient să înțelegeți patru situații de bază.
Batterul primește trei strikes.
În majoritatea situațiilor, batterul este out.
Dacă un jucător al apărării prinde un fly ball înainte ca mingea să atingă solul, batterul este out.
Acest lucru este valabil și dacă mingea este prinsă în foul territory.
Bine de știut: runners care se aflau deja pe baze pot, în anumite situații, să avanseze după prinderea mingii. Pentru aceasta se aplică însă reguli suplimentare. Vom reveni mai târziu asupra acestui lucru atunci când vom explica tag up.
Imaginați-vă că batterul lovește un ground ball.
Batterul trebuie să alerge spre first base.
Un jucător al apărării preia mingea și o aruncă jucătorului care acoperă first base.
Dacă apărarea controlează mingea la first base înainte ca batter-runnerul să ajungă acolo, batter-runnerul este out.
Acesta este cel mai simplu exemplu de force out.
Uneori, un runner nu este obligat să avanseze la următoarea bază.
În această situație, apărarea poate fi nevoită să facă fizic un tag asupra runnerului – adică să îl atingă cu mingea sau cu mănușa ori mâna în care jucătorul apărării ține mingea în siguranță.
Dacă tagul este realizat legal în timp ce runnerul nu atinge în siguranță o bază, runnerul este out.
Aceste patru principii explică o mare parte dintre outs pe care le veți vedea într-un meci obișnuit.
Acum ajungem la ceea ce contează cel mai mult.
Câștigă echipa care înscrie mai multe runs decât adversarul.
Un run este în mod normal înscris atunci când un runner ajunge legal, în ordine, la:
First Base → Second Base → Third Base → Home Plate
Imaginați-vă că un batter lovește mingea în outfield și ajunge la first base.
Următorul batter reușește un hit, iar runnerul avansează la second base.
După încă un hit, runnerul ajunge la third base.
Apoi următorul batter lovește mingea astfel încât runnerul să ajungă în siguranță la home plate.
Un run. Un punct.
Desigur, runners nu trebuie să avanseze întotdeauna doar câte o bază. Un hit bun îi poate permite unui runner să avanseze mai multe baze deodată, iar un home run poate aduce batterul – și toți runners aflați deja pe baze – până la home plate.
Dacă bases sunt loaded și batterul lovește un home run, se înscriu patru runs.
Acest lucru se numește grand slam.
În acest moment cunoașteți deja limbajul de bază al baseballului și softballului.
O echipă bate.
Cealaltă echipă se apără.
Batterul încearcă să ajungă la o bază.
Runners încearcă să ajungă la home plate.
Apărarea încearcă să realizeze trei outs.
Apoi echipele își schimbă rolurile.
Iar acest ciclu se repetă pe tot parcursul meciului.
Tot ceea ce urmează – stealing bases, double plays, tagging up, infield fly, dropped third strike, interference, obstruction și zeci de alte situații – se bazează pe aceste principii simple.
Și exact așa recomandăm să învățați baseballul și softballul.
Nu încercați să învățați toate regulile dintr-o dată. Învățați să înțelegeți câte o situație de joc pe rând.
