The Topps Company, Inc. är ett amerikanskt företag som tillverkar samlarkort och andra samlarobjekt. Topps, som tidigare var baserat i New York City, är mest känt som en ledande tillverkare av basebollkort och andra samlarkort med och utan sporttema. Topps producerar även kort under varumärkena Allen & Ginter och Bowman.
Under 2010-talet var Topps den enda tillverkaren av basebollkort som hade en licens med Major League Baseball. Efter att ha förlorat den licensen till Fanatics, Inc. 2022 förvärvade Fanatics Topps samma år.
Topps grundades 1938 av de fyra bröderna Abram, Ira, Philip och Joseph Shorin. Topps rötter kan spåras till American Leaf Tobacco, som grundades av bröderna Shorins far, Morris Shorin, år 1908.
American Leaf Tobacco stötte på svårigheter under första världskriget, då man var avskurna från turkiska tobaksleveranser, och senare till följd av den stora depressionen. Shorins söner, Abram, Ira, Philip och Joseph, beslöt att fokusera på en ny produkt men dra nytta av företagets befintliga distributionskanaler. För att göra detta relanserade de företaget som Topps, där namnet skulle indikera att det skulle vara ”toppar” inom sitt område. Det område som valdes var tillverkning av tuggummi.
Vid den här tiden var tuggummi fortfarande en relativ nyhet som såldes i enskilda bitar. Topps mest framgångsrika tidiga produkt var Bazooka-tuggummit, som var förpackat med en liten serietidning på omslaget. Från och med 1950 bestämde sig företaget för att försöka öka tuggummiförsäljningen genom att förpacka dem tillsammans med samlarkort med västernkaraktären Hopalong Cassidy (William Boyd); vid den tiden var Boyd, som en av de största stjärnorna i tidig television, med i tidningsartiklar och på tidningsomslag, tillsammans med en betydande mängd ”Hoppy”-merchandising. När Topps sedan introducerade basebollkort som en produkt blev korten omedelbart dess främsta fokus.
”Det moderna basebollkortets fader” var Sy Berger. Hösten 1951 designade Berger, som då var en 28-årig veteran från andra världskriget, 1952 års Topps baseballkort tillsammans med Woody Gelman på köksbordet i sin lägenhet på Alabama Avenue i Brooklyn. Kortdesignen innehöll spelarens namn, foto, autograf i faksimil, lagnamn och logotyp på framsidan och spelarens längd, vikt, slagträ, kast, födelseort, födelsedag, statistik och en kort biografi på baksidan. Den grundläggande designen används fortfarande idag. Berger skulle komma att arbeta för Topps i 50 år (1947-97) och fungera som konsult i ytterligare fem år, och blev en välkänd figur på basebollscenen och Topps ansikte utåt för basebollspelarna i Major League, som han skrev kontrakt med varje år och betalade med varor som kylskåp och mattor.
Som ett erkännande av hans förhandlingsförmåga skickade Shorins Sy till London 1964 för att förhandla fram rättigheterna för Topps att producera Beatles-samlarkort. De försökte också med hockey. Sy anlände utan avtalad tid och lyckades genom att tala jiddisch med Brian Epstein, Beatles manager.
Berger anlitade en sopbåt för att ta bort överblivna lådor med 1952 års baseballkort som förvarades i deras lager, och åkte med dem när en bogserbåt drog dem från New Jerseys kust. Korten dumpades sedan i Atlanten. Bland korten fanns Mickey Mantles första Topps-kort, det mest värdefulla kortet i modern tid. Ingen visste förstås då vilket samlarvärde korten en dag skulle få. Den 28 augusti 2022 såldes basebollkortet Mickey Mantle (Topps; #311; SGC MT 9,5) för 12,600 miljoner dollar.
Less
