The Topps Company, Inc. je americká spoločnosť, ktorá vyrába obchodné karty a iné zberateľské predmety. Spoločnosť Topps, ktorá predtým sídlila v New Yorku, je známa predovšetkým ako popredný výrobca baseballových a iných športových a nešportových kartičiek. Spoločnosť Topps vyrába karty aj pod značkami Allen & Ginter a Bowman.
V roku 2010 bola spoločnosť Topps jediným výrobcom bejzbalových kariet s licenciou Major League Baseball. Po strate tejto licencie spoločnosťou Fanatics, Inc. v roku 2022 spoločnosť Fanatics v tom istom roku získala spoločnosť Topps.
Spoločnosť Topps založili v roku 1938 štyria bratia Abram, Ira, Philip a Joseph Shorin. Korene spoločnosti Topps siahajú k tabakovej spoločnosti American Leaf Tobacco, ktorú založil otec bratov Shorinovcov, Morris Shorin, v roku 1908.
Spoločnosť American Leaf Tobacco mala problémy počas prvej svetovej vojny, keď bola odrezaná od tureckých dodávok tabaku, a neskôr v dôsledku veľkej hospodárskej krízy. Shorinovi synovia Abram, Ira, Philip a Joseph sa rozhodli zamerať na nový výrobok, ale využiť existujúce distribučné kanály spoločnosti. Na tento účel obnovili činnosť spoločnosti pod názvom Topps, pričom tento názov mal naznačovať, že bude „špičkou“ vo svojom odbore. Zvolenou oblasťou bola výroba žuvačiek.
V tom čase boli žuvačky ešte relatívnou novinkou, ktorá sa predávala v jednotlivých kusoch. Najúspešnejším prvým produktom spoločnosti Topps bola žuvačka Bazooka, ktorá bola balená s malým komiksom na obale. Od roku 1950 sa spoločnosť rozhodla skúsiť zvýšiť predaj žuvačiek ich balením spolu s obchodnými kartami s westernovou postavou Hopalong Cassidy (William Boyd); Boyd sa v tom čase ako jedna z najväčších hviezd ranej televízie objavoval v novinových článkoch a na obálkach časopisov spolu so značným množstvom „Hoppyho“ merchandisingu. Keď spoločnosť Topps následne predstavila baseballové karty ako produkt, karty sa okamžite stali jej hlavným dôrazom.
„Otcom modernej baseballovej karty“ bol Sy Berger. Na jeseň roku 1951 navrhol Berger, vtedy 28-ročný veterán druhej svetovej vojny, spolu s Woodym Gelmanom na kuchynskom stole svojho bytu na Alabama Avenue v Brooklyne sadu baseballových kariet Topps na rok 1952. Návrh karty obsahoval meno hráča, jeho fotografiu, faksimile autogramu, názov tímu a logo na prednej strane; a výšku, hmotnosť, pálky, hody, miesto narodenia, dátum narodenia, štatistiky a krátky životopis hráča na zadnej strane. Základný dizajn sa používa dodnes. Berger pracoval pre spoločnosť Topps 50 rokov (1947 - 1997) a ďalších päť rokov pôsobil ako konzultant, pričom sa stal známou osobnosťou na baseballovej scéne a tvárou spoločnosti Topps pre hráčov najvyššej bejzbalovej ligy, ktorých každoročne podpisoval a platil tovarom, napríklad chladničkami a kobercami.
Shorinovci ako uznanie jeho vyjednávacích schopností poslali Sya v roku 1964 do Londýna, aby vyjednal pre spoločnosť Topps práva na výrobu obchodných kariet Beatles. Pokúsili sa aj o hokej. Keď prišiel bez dohodnutého stretnutia, Sy uspel tak, že sa v jidiš dohovoril s Brianom Epsteinom, manažérom Beatles.
Spoločnosť Berger si najala loď na odvoz odpadu, aby vyniesla zvyšné škatule s bejzbalovými kartami z roku 1952, ktoré boli uložené v jej sklade, a spolu s ňou ich vlečný čln vytiahol z pobrežia New Jersey. Karty boli následne vyhodené do Atlantického oceánu. Medzi kartami bola aj prvá karta Mickeyho Mantla od Topps, najcennejšia karta modernej éry. Nikto vtedy, samozrejme, netušil, akú zberateľskú hodnotu tieto karty jedného dňa dosiahnu. Dňa 28. augusta 2022 sa bejzbalová karta Mickeyho Mantla (Topps; #311; SGC MT 9,5) predala za 12,600 milióna dolárov.
Less
