The Topps Company, Inc. je americká společnost, která vyrábí obchodní karty a další sběratelské předměty. Společnost Topps, která dříve sídlila v New Yorku, je známá především jako přední výrobce baseballových a jiných sportovních i nesportovních karet. Společnost Topps také vyrábí karty pod značkami Allen & Ginter a Bowman.
V roce 2010 byla společnost Topps jediným výrobcem baseballových karet s licencí Major League Baseball. Po ztrátě této licence ve prospěch společnosti Fanatics, Inc. v roce 2022 společnost Fanatics ve stejném roce koupila společnost Topps.
Společnost Topps založili v roce 1938 čtyři bratři, Abram, Ira, Philip a Joseph Shorinovi. Kořeny společnosti Topps sahají až k tabákové firmě American Leaf Tobacco, kterou v roce 1908 založil otec bratrů Shorinových, Morris Shorin.
Společnost American Leaf Tobacco se během první světové války potýkala s problémy, protože byla odříznuta od tureckých dodávek tabáku, a později v důsledku velké hospodářské krize. Shorinovi synové Abram, Ira, Philip a Joseph se rozhodli zaměřit se na nový produkt, ale využít stávajících distribučních kanálů společnosti. Za tímto účelem obnovili činnost společnosti pod názvem Topps, přičemž tento název měl naznačovat, že bude „špičkou“ ve svém oboru. Zvoleným oborem byla výroba žvýkaček.
V té době byly žvýkačky ještě relativní novinkou prodávanou po jednotlivých kusech. Nejúspěšnějším produktem společnosti Topps z počátku byla žvýkačka Bazooka, která byla balena s malým komiksem na obalu. Od roku 1950 se společnost rozhodla zkusit zvýšit prodej žvýkaček jejich balením společně s obchodními kartami s westernovou postavou Hopalong Cassidy (William Boyd); v té době se Boyd jako jedna z největších hvězd rané televize objevoval v novinových článcích a na obálkách časopisů, spolu s významným množstvím „Hoppyho“ merchandisingu. Když společnost Topps příště představila baseballové karty jako svůj produkt, staly se karty okamžitě jejím hlavním důrazem.
„Otcem moderní baseballové karty“ byl Sy Berger. Na podzim roku 1951 navrhl Berger, tehdy osmadvacetiletý veterán druhé světové války, spolu s Woodym Gelmanem na kuchyňském stole svého bytu na Alabama Avenue v Brooklynu sadu baseballových karet Topps pro rok 1952. Návrh karty obsahoval na přední straně jméno hráče, jeho fotografii, faksimile autogramu, název týmu a logo; na zadní straně pak výšku, váhu, pálky, hody, místo narození, datum narození, statistiky a krátký životopis. Základní design se používá dodnes. Berger pracoval pro Topps 50 let (1947-97) a dalších pět let působil jako konzultant, stal se známou osobností baseballové scény a tváří Topps pro hráče první ligy, kterým každoročně podepisoval smlouvy a platil je zbožím, jako jsou ledničky a koberce.
Shorinovi jako uznání jeho vyjednávacích schopností vyslali Sya v roce 1964 do Londýna, aby pro Topps vyjednal práva na výrobu obchodních karet Beatles. Zkoušeli to také s hokejem. Když Sy přijel bez domluvy, uspěl díky tomu, že s Brianem Epsteinem, manažerem Beatles, promluvil v jidiš.
Společnost Berger si najala loď na odvoz odpadu, aby odvezla zbytky krabic s baseballovými kartičkami z roku 1952, které byly uloženy ve skladu, a jela s nimi, když je remorkér odvážel z pobřeží New Jersey. Karty pak byly vysypány do Atlantického oceánu. Mezi kartami byla i první karta Mickeyho Mantla od Topps, nejcennější karta moderní éry. Nikdo v té době samozřejmě netušil, jakou sběratelskou hodnotu karty jednou získají. Dne 28. srpna 2022 byla baseballová karta Mickeyho Mantla (Topps; #311; SGC MT 9,5) prodána za 12,600 milionu dolarů.
Méně
