Baseball og softball kan virke komplicerede ved første øjekast. Der er bases, innings, strikes, balls, outs, runners, udskiftninger og mange situationer, som hver især ser ud til at have deres egen regel.
Men den grundlæggende idé i spillet er faktisk overraskende enkel.
Vi prøver ikke at lære dig reglerne som en lovbog.
Vi vil hjælpe dig med at forstå – og måske endda komme til at holde af – baseball og softball på en naturlig måde, næsten som når man lærer et nyt sprog.
Man begynder heller ikke at lære et nyt sprog ved at lære hele ordbogen udenad. Man starter med nogle få ord, forstår hvordan de hænger sammen, og lidt efter lidt begynder man at kunne følge en hel samtale.
Sådan fungerer baseball også.
Forstå først, hvad de to hold forsøger at opnå. Lær derefter, hvad en out er, hvorfor spillerne løber mellem bases, hvad balls og strikes betyder, og hvordan man scorer et run.
Når disse grundelementer begynder at hænge sammen, virker spillet pludselig ikke længere så kompliceret.
Det begynder at fortælle en historie.
Og det er præcis her, vi begynder.
⚾ Kun baseball
? Kun softball
Spillets mål | Banen | Innings | At Bat | Ball in Play | Løb mellem bases | Outs | Scoring
Lad os et øjeblik glemme alle de detaljerede regler.
I sin kerne er baseball og softball spil mellem to hold med to helt forskellige opgaver.
Det ene hold angriber og prøver at score runs.
Det andet hold forsvarer og prøver at lave outs.
Det angribende hold sender sine spillere til bat én ad gangen.
Batters første mål er enkelt: at nå sikkert til first base.
Hvis det lykkes, bliver batter til en runner og forsøger at fortsætte rundt mellem bases:
First Base → Second Base → Third Base → Home Plate
Hvis runner sikkert når home plate, scorer holdet ét run – altså ét point.
Forsvaret har et andet mål. Det forsøger at forhindre batters og runners i at avancere og frem for alt at lave tre outs.
Efter tre outs bytter holdene roller.
Denne enkle kamp – at score runs, før forsvaret laver tre outs – er grundlaget for hele spillet.
Den nemmeste måde at forstå en baseball- eller softballbane på er at begynde med de fire bases.
De danner en diamant:
Home Plate → First Base → Second Base → Third Base → Home Plate
Det er den rute, som hver runner skal gennemføre for at score et run.
Området omkring baserne kaldes infield. Det større område bagved kaldes outfield.
Det forsvarende hold placerer sine spillere rundt på hele banen.
Pitcher kaster bolden mod batter. Catcher modtager pitches bag home plate. De øvrige forsvarsspillere dækker bases, infield og outfield.
Du behøver ikke at kunne alle positionerne endnu.
Til at begynde med er én tanke nok: angrebet prøver at få sine spillere hele vejen rundt om diamanten, mens forsvaret prøver at forhindre det.
Baseball og softball er ikke opdelt i halvlege, quarters eller perioder.
Spillet er opdelt i innings.
Hver inning består af to halvdele.
I top of the inning, altså den øverste halvdel af inning, slår udeholdet normalt, mens hjemmeholdet forsvarer.
Når forsvaret har lavet tre outs, bytter holdene roller.
I bottom of the inning, altså den nederste halvdel af inning, slår hjemmeholdet, mens udeholdet forsvarer.
Når begge hold har gennemført deres tur ved bat, er inning afsluttet.
⚾ Kun baseball
En standard baseballkamp for voksne spilles traditionelt over ni innings, selv om antallet kan variere afhængigt af turnering eller aldersklasse.
? Kun softball
En standard softballkamp spilles normalt over syv innings, selv om reglerne kan variere fra turnering til turnering.
Hvis stillingen er uafgjort efter det planlagte antal innings, kan der spilles yderligere extra innings efter konkurrencens regler.
Næsten hvert spil begynder med den samme enkle duel:
Pitcher vs. Batter.
Pitcher kaster bolden mod home plate. Batter beslutter, om der skal swings.
Det er her, balls og strikes kommer ind i spillet.
En pitch kan dømmes strike, hvis den går gennem strike zone, og batter ikke swinger.
Et strike tælles normalt også, hvis batter swinger, men ikke rammer bolden.
Efter tre strikes er batter normalt out. Det kaldes et strikeout.
Hvis en pitch går uden for strike zone, og batter ikke swinger, bliver den normalt dømt ball.
Efter fire balls får batter normalt ret til at gå til first base.
Det kaldes en walk eller base on balls.
Under et at bat hører du ofte tal som:
0–0, 1–2, 2–1 eller 3–2.
Det kaldes count.
Antallet af balls nævnes først, derefter antallet af strikes.
En 3–2 count betyder altså tre balls og to strikes.
Endnu en ball betyder walk. Endnu et strike kan betyde strikeout.
Derfor kan en full count være et af de mest spændende øjeblikke i et at bat.
Det er her, spillet for alvor kommer i gang.
Hvis batter slår bolden ind i fair territory, er bolden normalt i spil.
Batter bliver til en batter-runner og løber mod first base.
Forsvaret forsøger at få kontrol over bolden og lave en out.
En bold slået langs jorden kaldes normalt en ground ball.
En bold slået gennem luften kaldes normalt en fly ball eller, afhængigt af dens bane, en line drive.
Hvis batter sikkert når en base, og den officielle scorer vurderer resultatet som et gyldigt slag, registreres et hit.
Afhængigt af hvor langt batter når, kan det være:
Single – First Base
Double – Second Base
Triple – Third Base
Home Run – hele vejen rundt om alle bases
Ikke alle bolde, der bliver slået, forbliver automatisk i spil.
De to linjer fra home plate forbi first base og third base deler banen op i fair territory og foul territory.
Hvis bolden er fair, kan forsvaret normalt spille den, og batter kan løbe.
Hvis bolden er foul, dømmes der normalt foul ball.
De præcise fair/foul-regler afhænger af, hvor og hvordan bolden rammer jorden, en spiller eller et andet objekt. For begyndere er denne enkle tanke dog nok:
Inden for spilleområdet = normalt fair.
Udenfor = normalt foul.
Når batter sikkert når first base, ændrer situationen sig.
Batter er nu en runner.
Målet er at avancere:
First → Second → Third → Home
Runners kan avancere efter et hit, mens forsvaret spiller bolden, som følge af en walk eller en anden regel, eller de kan forsøge at stjæle en base – steal a base – når reglerne tillader det.
Runners kan dog ikke bare løbe, hvor de vil.
Bases skal berøres i den rigtige rækkefølge.
Hvis en runner springer en base over, kan spilleren under visse omstændigheder dømmes out efter en appeal fra forsvaret.
Hvis en runner lovligt når en base, før forsvaret gennemfører den nødvendige handling for at få spilleren out, kalder umpire:
SAFE!
Hvis forsvaret gennemfører den nødvendige handling først, kan runner blive dømt:
OUT!
En stor del af baseball og softball bygger netop på dette kapløb:
Kan runner nå den næste base, før forsvaret stopper spilleren?
Forsvaret skal lave tre outs for at afslutte modstanderens offensive halvdel.
Der findes mange måder at lave en out på, men til at begynde med er det nok at forstå fire grundlæggende situationer.
Batter får tre strikes.
I de fleste situationer er batter out.
Hvis en forsvarsspiller griber en fly ball, før bolden rammer jorden, er batter out.
Det gælder også, hvis bolden gribes i foul territory.
Godt at vide: runners, som allerede står på bases, kan i nogle situationer stadig avancere efter grebet. Der gælder dog særlige regler. Det vender vi tilbage til senere, når vi forklarer tag up.
Forestil dig, at batter slår en ground ball.
Batter skal løbe mod first base.
En forsvarsspiller samler bolden op og kaster den til spilleren, der dækker first base.
Hvis forsvaret har kontrol over bolden på first base, før batter-runner når frem, er batter-runner out.
Det er det enkleste eksempel på en force out.
Nogle gange er en runner ikke tvunget til at løbe til næste base.
I den situation kan forsvaret være nødt til fysisk at tag runner – altså berøre spilleren med bolden eller med handsken eller hånden, som forsvarsspilleren sikkert holder bolden i.
Hvis tag udføres lovligt, mens runner ikke sikkert berører en base, er runner out.
Disse fire principper forklarer en stor del af de outs, du vil se i en normal kamp.
Nu kommer vi til det vigtigste.
Det hold, der scorer flest runs, vinder kampen.
Et run scores normalt, når en runner lovligt når:
First Base → Second Base → Third Base → Home Plate
Forestil dig, at batter slår bolden ud i outfield og når first base.
Den næste batter slår et hit, og runner avancerer til second base.
Et nyt hit sender runner videre til third base.
Derefter slår næste batter bolden sådan, at runner sikkert når home plate.
Ét run. Ét point.
Runners behøver selvfølgelig ikke altid kun at avancere én base ad gangen. Et godt hit kan lade en runner tage flere bases på én gang, og et home run kan sende batter – og alle runners, der allerede står på bases – hele vejen til home plate.
Hvis bases er loaded, og batter slår et home run, scores der fire runs.
Det kaldes en grand slam.
På dette tidspunkt kender du allerede baseballens og softballens grundlæggende sprog.
Det ene hold slår.
Det andet hold forsvarer.
Batter prøver at nå en base.
Runners prøver at nå home plate.
Forsvaret prøver at lave tre outs.
Derefter bytter holdene roller.
Og denne cyklus gentager sig gennem hele kampen.
Alt det øvrige – stealing bases, double plays, tagging up, infield fly, dropped third strike, interference, obstruction og mange andre situationer – bygger videre på disse enkle grundprincipper.
Og det er præcis sådan, vi anbefaler at lære baseball og softball at kende.
Prøv ikke at lære alle reglerne på én gang. Lær at forstå én spilsituation ad gangen.
