O baseball e o softball podem parecer complicados à primeira vista. Existem bases, innings, strikes, balls, outs, runners, substituições e dezenas de situações que parecem ter, cada uma, a sua própria regra.
Mas a ideia básica do jogo é, na verdade, surpreendentemente simples.
Não queremos ensinar-lhe as regras como se fossem um código de leis.
Queremos ajudá-lo a compreender – e talvez até a gostar – do baseball e do softball de forma natural, quase como quando se aprende uma nova língua.
Não se começa a aprender uma nova língua memorizando um dicionário inteiro. Começa-se com algumas palavras, compreende-se como funcionam em conjunto e, pouco a pouco, começa-se a acompanhar uma conversa completa.
Com o baseball acontece exatamente o mesmo.
Primeiro, compreenda o que as duas equipas estão a tentar fazer. Depois, aprenda o que é um out, porque é que os jogadores correm pelas bases, o que significam balls e strikes e como se marca um run.
Quando estas peças começam a encaixar, o jogo deixa subitamente de parecer complicado.
Começa a contar uma história.
E é exatamente aqui que começamos.
⚾ Apenas baseball
? Apenas softball
Objetivo do jogo | O campo | Innings | At Bat | Ball in Play | Correr pelas bases | Outs | Pontuação
Por um momento, esqueçamos todas as regras mais detalhadas.
Na sua essência, o baseball e o softball são jogos entre duas equipas com duas tarefas completamente diferentes.
Uma equipa ataca e tenta marcar runs.
A outra equipa defende e tenta conseguir outs.
A equipa atacante envia os seus jogadores para bater, um de cada vez.
O primeiro objetivo do batter é simples: chegar em segurança à first base.
Se conseguir, passa a ser um runner e tenta continuar pelas bases:
First Base → Second Base → Third Base → Home Plate
Se chegar em segurança à home plate, marca um run para a sua equipa – ou seja, um ponto.
A defesa tem outro objetivo. Tenta impedir que batters e runners avancem e, acima de tudo, conseguir três outs.
Depois de três outs, as equipas trocam de funções.
Este confronto simples – marcar runs antes de a defesa conseguir três outs – é a base de todo o jogo.
A forma mais simples de compreender um campo de baseball ou softball é começar pelas quatro bases.
Elas formam um diamante:
Home Plate → First Base → Second Base → Third Base → Home Plate
Este é o percurso que cada runner tem de completar para marcar um run.
A zona em redor das bases chama-se infield. A área maior situada atrás dela chama-se outfield.
A equipa defensiva distribui os seus jogadores pelo campo.
O pitcher lança a bola em direção ao batter. O catcher recebe os pitches atrás da home plate. Os restantes defensores protegem as bases, o infield e o outfield.
Nesta fase, não precisa de memorizar todas as posições.
Para começar, basta lembrar uma ideia: o ataque tenta levar os seus jogadores à volta de todo o diamante, enquanto a defesa tenta impedi-lo.
O baseball e o softball não estão divididos em partes, quartos ou períodos.
O jogo está dividido em innings.
Cada inning tem duas metades.
No top of the inning, ou seja, na parte de cima do inning, normalmente bate a equipa visitante e defende a equipa da casa.
Quando a defesa consegue três outs, as equipas trocam de funções.
No bottom of the inning, ou seja, na parte de baixo do inning, bate a equipa da casa e defende a equipa visitante.
Quando ambas as equipas completam a sua vez ao bat, termina um inning.
⚾ Apenas baseball
Um jogo padrão de baseball de adultos é tradicionalmente disputado em nove innings, embora o número possa variar consoante a competição ou o escalão etário.
? Apenas softball
Um jogo padrão de softball é normalmente disputado em sete innings, embora as regras possam variar consoante a competição.
Se o resultado estiver empatado após o número previsto de innings, podem ser disputados extra innings, de acordo com as regras da competição.
Quase todas as jogadas começam com o mesmo duelo simples:
Pitcher vs. Batter.
O pitcher lança a bola em direção à home plate. O batter decide se faz swing.
É aqui que entram em jogo os balls e os strikes.
Um pitch pode ser considerado strike quando passa pela strike zone e o batter não faz swing.
Também é normalmente contado um strike quando o batter faz swing mas não acerta na bola.
Depois de três strikes, o batter fica normalmente out. A isto chama-se strikeout.
Se o pitch passar fora da strike zone e o batter não fizer swing, é normalmente assinalado um ball.
Depois de quatro balls, o batter recebe normalmente o direito de avançar até à first base.
A isto chama-se walk ou base on balls.
Durante um at bat, ouvirá frequentemente números como:
0–0, 1–2, 2–1 ou 3–2.
A isto chama-se count.
O número de balls é indicado primeiro e o número de strikes depois.
Um count de 3–2 significa, portanto, três balls e dois strikes.
Mais um ball significa walk. Mais um strike pode significar strikeout.
É por isso que um full count pode ser um dos momentos mais emocionantes de um at bat.
É neste momento que o jogo começa realmente a ganhar movimento.
Se o batter bater a bola para fair territory, a bola fica normalmente em jogo.
O batter torna-se um batter-runner e corre em direção à first base.
A defesa tenta controlar a bola e conseguir um out.
Uma bola batida pelo chão é normalmente chamada ground ball.
Uma bola batida pelo ar é normalmente chamada fly ball ou, dependendo da sua trajetória, line drive.
Se o batter chegar em segurança a uma base e o scorer oficial considerar o resultado uma rebatida válida, é registado um hit.
Dependendo de até onde o batter conseguir chegar, pode ser:
Single – First Base
Double – Second Base
Triple – Third Base
Home Run – volta completa por todas as bases
Nem todas as bolas batidas ficam automaticamente em jogo.
As duas linhas que partem da home plate e passam pela first base e pela third base dividem o campo em fair territory e foul territory.
Se a bola for fair, a defesa pode normalmente jogá-la e o batter pode correr.
Se a bola for foul, é normalmente assinalado um foul ball.
As regras exatas para determinar se uma bola é fair ou foul dependem de onde e de como a bola toca no solo, num jogador ou noutro objeto. Para começar, porém, basta uma ideia simples:
Dentro da área de jogo = normalmente fair.
Fora dela = normalmente foul.
Assim que o batter chega em segurança à first base, a situação muda.
O batter passa a ser um runner.
O seu objetivo é avançar:
First → Second → Third → Home
Os runners podem avançar depois de um hit, enquanto a defesa joga a bola, devido a um walk ou a outra regra, ou podem tentar roubar uma base – steal a base – quando as regras o permitem.
No entanto, os runners não podem correr para onde quiserem.
As bases têm de ser tocadas pela ordem correta.
Se um runner não tocar numa base, em determinadas circunstâncias pode ser declarado out após um appeal da defesa.
Se um runner chegar legalmente a uma base antes de a defesa completar a ação necessária para o eliminar, o umpire declara:
SAFE!
Se a defesa completar primeiro a ação necessária, o runner pode ser declarado:
OUT!
Grande parte do baseball e do softball baseia-se precisamente nesta corrida:
Consegue o runner chegar à base seguinte antes de a defesa o conseguir parar?
A defesa precisa de três outs para terminar a metade ofensiva do adversário.
Existem muitas formas de conseguir um out, mas, para começar, basta compreender quatro situações básicas.
O batter recebe três strikes.
Na maioria das situações, o batter fica out.
Se um defensor apanhar uma fly ball antes de a bola tocar no chão, o batter fica out.
Isto também se aplica se a bola for apanhada em foul territory.
É bom saber: os runners que já estavam nas bases podem, em determinadas situações, continuar a avançar depois da receção da bola. No entanto, aplicam-se regras adicionais. Voltaremos a este tema mais tarde quando explicarmos o tag up.
Imagine que o batter bate uma ground ball.
O batter tem de correr para a first base.
Um defensor apanha a bola e lança-a para o jogador que cobre a first base.
Se a defesa controlar a bola na first base antes de o batter-runner chegar, o batter-runner fica out.
Este é o exemplo mais simples de um force out.
Por vezes, um runner não é obrigado a correr para a base seguinte.
Nessa situação, a defesa pode precisar de fazer fisicamente um tag no runner – ou seja, tocá-lo com a bola ou com a luva ou a mão na qual o defensor segura firmemente a bola.
Se o tag for realizado legalmente enquanto o runner não estiver a tocar em segurança numa base, o runner fica out.
Estes quatro princípios explicam uma grande parte dos outs que verá durante um jogo normal.
E agora chegamos ao mais importante.
Ganha a equipa que marcar mais runs do que o adversário.
Normalmente, um run é marcado quando um runner alcança legalmente, pela ordem correta:
First Base → Second Base → Third Base → Home Plate
Imagine que um batter bate a bola para o outfield e chega à first base.
O batter seguinte consegue um hit e o runner avança para a second base.
Outro hit leva o runner até à third base.
Depois, o batter seguinte bate a bola de forma a permitir que o runner chegue em segurança à home plate.
Um run. Um ponto.
Naturalmente, os runners não têm de avançar apenas uma base de cada vez. Um bom hit pode permitir a um runner avançar várias bases de uma só vez, e um home run pode levar o batter – e todos os runners que já estejam nas bases – até à home plate.
Se as bases estiverem loaded e o batter fizer um home run, são marcados quatro runs.
A isto chama-se grand slam.
Neste momento, já conhece a linguagem básica do baseball e do softball.
Uma equipa bate.
A outra equipa defende.
O batter tenta chegar a uma base.
Os runners tentam chegar à home plate.
A defesa tenta conseguir três outs.
Depois, as equipas trocam de funções.
E este ciclo repete-se ao longo de todo o jogo.
Tudo o resto – stealing bases, double plays, tagging up, infield fly, dropped third strike, interference, obstruction e dezenas de outras situações – é construído sobre estes princípios simples.
E é exatamente assim que recomendamos aprender baseball e softball.
Não tente aprender todas as regras de uma só vez. Aprenda a compreender uma situação de jogo de cada vez.
