The Topps Company, Inc. este o companie americană care produce cărți de joc și alte obiecte de colecție. Cu sediul în New York City, Topps este cel mai bine cunoscută ca producător de top de cărți de baseball și alte cărți cu tematică sportivă și nesportivă. Topps produce, de asemenea, cărți sub mărcile Allen & Ginter și Bowman.
În anii 2010, Topps a fost singurul producător de cărți de baseball care deținea o licență cu Major League Baseball. În urma pierderii acestei licențe în favoarea Fanatics, Inc. în 2022, Fanatics a achiziționat Topps în același an.
Topps a fost fondată în 1938 de patru frați, Abram, Ira, Philip și Joseph Shorin. Rădăcinile Topps pot fi urmărite până la American Leaf Tobacco, încorporată de tatăl fraților Shorin, Morris Shorin, în 1908.
American Leaf Tobacco a întâmpinat dificultăți în timpul Primului Război Mondial, deoarece a fost izolată de aprovizionarea cu tutun din Turcia, și mai târziu, ca urmare a Marii Depresiuni. Fiii lui Shorin, Abram, Ira, Philip și Joseph, au decis să se concentreze pe un produs nou, dar să profite de canalele de distribuție existente ale companiei. Pentru a face acest lucru, ei au relansat compania sub numele de Topps, numele fiind menit să indice că aceasta va fi „de top” în domeniul său. Domeniul ales a fost producția de gumă de mestecat.
La acea vreme, guma de mestecat era încă o noutate relativă vândută în bucăți individuale. Cel mai de succes produs inițial al Topps a fost guma cu bule Bazooka, care era ambalată cu o mică bandă desenată pe ambalaj. Începând din 1950, compania a decis să încerce să crească vânzările de gumă de mestecat împachetându-le împreună cu cărți de tranzacționare cu personajul western Hopalong Cassidy (William Boyd); la acea vreme, Boyd, ca una dintre cele mai mari vedete ale televiziunii timpurii, apărea în articole de ziar și pe coperțile revistelor, împreună cu o cantitate semnificativă de merchandising „Hoppy”. Atunci când Topps a introdus cardurile de baseball ca produs, cardurile au devenit imediat principalul său obiectiv.
„Părintele cartonașelor de baseball moderne” a fost Sy Berger. În toamna anului 1951, Berger, pe atunci un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial în vârstă de 28 de ani, a proiectat setul de cartonașe de baseball Topps 1952 împreună cu Woody Gelman pe masa din bucătăria apartamentului său de pe Alabama Avenue din Brooklyn. Designul cartonașului includea numele jucătorului, fotografia, autograful în facsimil, numele echipei și logo-ul pe față, iar pe verso înălțimea, greutatea, bâta, aruncările, locul nașterii, ziua de naștere, statisticile și o scurtă biografie. Designul de bază este utilizat și în prezent. Berger a lucrat pentru Topps timp de 50 de ani (1947-1997) și a fost consultant timp de încă cinci ani, devenind o figură cunoscută pe scena baseball-ului și imaginea Topps pentru jucătorii de baseball din ligile majore, pe care îi înscria anual și îi plătea în mărfuri, precum frigidere și covoare.
Shorins, recunoscându-i abilitățile de negociator, l-au trimis pe Sy la Londra în 1964 pentru a negocia drepturile Topps de a produce cărți de tranzacționare Beatles. Au încercat și cu hocheiul. Ajuns fără programare, Sy a reușit să vorbească în idiș cu Brian Epstein, managerul Beatles.
Berger a angajat o barcă de gunoi pentru a scoate cutiile cu cartonașe de baseball din 1952 stocate în depozitul lor și a mers cu ele în timp ce un remorcher le scotea de pe țărmul New Jersey. Cartonașele au fost apoi aruncate în Oceanul Atlantic. Printre cartonașe se afla și primul cartonaș Topps al lui Mickey Mantle, cel mai valoros cartonaș din era modernă. Desigur, nimeni la acea vreme nu știa ce valoare de colecție vor atinge într-o zi aceste cărți. La 28 august 2022, cartea de baseball Mickey Mantle (Topps; #311; SGC MT 9.5) a fost vândută pentru 12,600 milioane de dolari.
Less
