The Topps Company, Inc. er en amerikansk virksomhed, der fremstiller samlekort og andre samleobjekter. Topps, der tidligere havde base i New York City, er bedst kendt som en førende producent af baseball og andre kort med og uden sportstema. Topps producerer også kort under mærkerne Allen & Ginter og Bowman.
I 2010'erne var Topps den eneste producent af baseballkort med en licens fra Major League Baseball. Efter tabet af denne licens til Fanatics, Inc. i 2022, opkøbte Fanatics Topps samme år.
Topps blev grundlagt i 1938 af de fire brødre Abram, Ira, Philip og Joseph Shorin. Topps' rødder kan spores til American Leaf Tobacco, som blev stiftet af Shorin-brødrenes far, Morris Shorin, i 1908.
American Leaf Tobacco kom i vanskeligheder under 1. verdenskrig, da virksomheden blev afskåret fra tyrkiske tobaksforsyninger, og senere som følge af den store depression. Shorins sønner, Abram, Ira, Philip og Joseph, besluttede sig for at fokusere på et nyt produkt, men udnytte virksomhedens eksisterende distributionskanaler. Derfor relancerede de virksomheden som Topps, hvor navnet skulle indikere, at den ville være »tops« inden for sit felt. Det valgte område var fremstilling af tyggegummi.
På det tidspunkt var tyggegummi stadig en relativ nyhed, der blev solgt i enkelte stykker. Topps' mest succesfulde tidlige produkt var Bazooka-tyggegummi, som var pakket med en lille tegneserie på indpakningen. Fra 1950 besluttede virksomheden at forsøge at øge salget af tyggegummi ved at pakke dem sammen med samlekort med westernfiguren Hopalong Cassidy (William Boyd); på det tidspunkt var Boyd som en af de største stjerner i det tidlige tv omtalt i avisartikler og på magasinforsider sammen med en betydelig mængde »Hoppy«-merchandising. Da Topps næste gang introducerede baseballkort som et produkt, blev kortene straks det primære fokus.
»Det moderne baseballkorts fader« var Sy Berger. I efteråret 1951 designede Berger, der dengang var en 28-årig veteran fra Anden Verdenskrig, Topps baseballkortsættet fra 1952 sammen med Woody Gelman på køkkenbordet i sin lejlighed på Alabama Avenue i Brooklyn. Kortdesignet omfattede spillerens navn, foto, faksimileautograf, holdnavn og logo på forsiden og spillerens højde, vægt, bats, kast, fødested, fødselsdag, statistik og en kort biografi på bagsiden. Det grundlæggende design bruges stadig i dag. Berger arbejdede for Topps i 50 år (1947-97) og fungerede som konsulent i yderligere fem år, hvor han blev en velkendt figur på baseballscenen og Topps' ansigt udadtil over for major league-baseballspillere, som han hvert år skrev kontrakt med og betalte i form af merchandise som køleskabe og tæpper.
I anerkendelse af hans forhandlingsevner sendte Shorins Sy til London i 1964 for at forhandle om Topps' rettigheder til at producere Beatles-samlekort. De forsøgte sig også med hockey. Da Sy ankom uden aftale, lykkedes det ham at tale jiddisch med Brian Epstein, Beatles' manager.
Berger hyrede en skraldebåd til at fjerne de resterende kasser med baseballkort fra 1952, der lå på deres lager, og sejlede med dem, da en slæbebåd trak dem væk fra kysten i New Jersey. Kortene blev derefter smidt i Atlanterhavet. Blandt kortene var Mickey Mantles første Topps-kort, det mest værdifulde kort i moderne tid. På det tidspunkt var der selvfølgelig ingen, der vidste, hvilken samlerværdi kortene en dag ville få. Den 28. august 2022 blev Mickey Mantle-baseballkortet (Topps; #311; SGC MT 9,5) solgt for 12,600 millioner dollars.
Less
