The Topps Company, Inc. è un'azienda americana che produce carte collezionabili e altri oggetti da collezione. Con sede a New York, Topps è nota soprattutto come produttore leader di carte collezionabili di baseball e di altre carte a tema sportivo e non. Topps produce anche carte con i marchi Allen & Ginter e Bowman.
Negli anni 2010, Topps era l'unico produttore di carte da baseball ad avere una licenza con la Major League Baseball. Dopo la perdita di tale licenza a favore di Fanatics, Inc. nel 2022, Fanatics ha acquisito Topps nello stesso anno.
Topps è stata fondata nel 1938 da quattro fratelli, Abram, Ira, Philip e Joseph Shorin. Le radici di Topps possono essere rintracciate nell'American Leaf Tobacco, costituita dal padre dei fratelli Shorin, Morris Shorin, nel 1908.
L'American Leaf Tobacco incontrò difficoltà durante la Prima Guerra Mondiale, quando fu tagliata fuori dalle forniture turche di tabacco, e successivamente a causa della Grande Depressione. I figli di Shorin, Abram, Ira, Philip e Joseph, decisero di concentrarsi su un nuovo prodotto, sfruttando però i canali di distribuzione esistenti dell'azienda. A tal fine, rilanciarono l'azienda con il nome di Topps, per indicare che sarebbe stata “al top” nel suo settore. Il settore scelto era quello della produzione di gomme da masticare.
All'epoca, le gomme da masticare erano ancora una novità relativa, vendute in pezzi singoli. Il primo prodotto di maggior successo di Topps fu la gomma da masticare Bazooka, confezionata con un piccolo fumetto sull'involucro. A partire dal 1950, l'azienda decise di incrementare le vendite delle gomme da masticare confezionandole insieme alle carte collezionabili con il personaggio western Hopalong Cassidy (William Boyd); all'epoca Boyd, essendo una delle più grandi star della prima televisione, era presente negli articoli di giornale e sulle copertine delle riviste, insieme a una quantità significativa di merchandising “Hoppy”. Quando Topps introdusse le carte da baseball come prodotto, le carte divennero immediatamente il suo obiettivo principale.
Il “padre della moderna figurina di baseball” era Sy Berger. Nell'autunno del 1951, Berger, allora ventottenne e veterano della Seconda Guerra Mondiale, progettò il set di figurine di baseball Topps del 1952 con Woody Gelman sul tavolo della cucina del suo appartamento di Alabama Avenue a Brooklyn. Il design della carta comprendeva il nome del giocatore, la foto, il facsimile dell'autografo, il nome della squadra e il logo sul fronte; e l'altezza, il peso, le mazze, i lanci, il luogo di nascita, la data di nascita, le statistiche e una breve biografia sul retro. Il design di base è ancora in uso oggi. Berger lavorerà per Topps per 50 anni (1947-97) e sarà consulente per altri cinque, diventando una figura ben nota sulla scena del baseball e il volto di Topps per i giocatori di baseball della Major League, che ingaggiava annualmente e pagava in merce, come frigoriferi e tappeti.
Gli Shorin, riconoscendo le sue capacità di negoziazione, inviarono Sy a Londra nel 1964 per negoziare i diritti di Topps per la produzione di carte collezionabili dei Beatles. Provarono anche con l'hockey. Arrivato senza appuntamento, Sy riuscì a parlare in yiddish con Brian Epstein, il manager dei Beatles.
Berger ha noleggiato un'imbarcazione per la spazzatura per rimuovere le scatole di figurine di baseball del 1952 conservate nel suo magazzino e ha viaggiato con loro mentre un rimorchiatore le tirava fuori dalla costa del New Jersey. Le figurine sono state poi gettate nell'Oceano Atlantico. Tra le figurine c'era la prima carta Topps di Mickey Mantle, la più preziosa dell'era moderna. Nessuno all'epoca, ovviamente, sapeva il valore collezionistico che le figurine avrebbero raggiunto un giorno. Il 28 agosto 2022, la figurina di Mickey Mantle (Topps; #311; SGC MT 9,5) è stata venduta per 12,600 milioni di dollari.
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