The Topps Company, Inc. to amerykańska firma produkująca karty kolekcjonerskie i inne przedmioty kolekcjonerskie. Dawniej z siedzibą w Nowym Jorku, Topps jest najbardziej znany jako wiodący producent kart do gry w baseball i innych sportowych i niesportowych kart kolekcjonerskich. Topps produkuje również karty pod markami Allen & Ginter i Bowman.
W 2010 roku Topps był jedynym producentem kart baseballowych z licencją Major League Baseball. Po utracie tej licencji na rzecz Fanatics, Inc. w 2022 roku, Fanatics nabył Topps w tym samym roku.
Firma Topps została założona w 1938 roku przez czterech braci: Abrama, Irę, Philipa i Josepha Shorinów. Korzenie firmy Topps sięgają American Leaf Tobacco, założonej przez ojca braci Shorin, Morrisa Shorina, w 1908 roku.
American Leaf Tobacco napotkała trudności podczas I wojny światowej, gdy została odcięta od tureckich dostaw tytoniu, a później w wyniku Wielkiego Kryzysu. Synowie Shorina, Abram, Ira, Philip i Joseph, postanowili skupić się na nowym produkcie, ale wykorzystać istniejące kanały dystrybucji firmy. Aby to zrobić, ponownie uruchomili firmę jako Topps, a nazwa miała wskazywać, że będzie ona „najlepsza” w swojej dziedzinie. Wybraną dziedziną była produkcja gumy do żucia.
W tamtym czasie guma do żucia była nadal względną nowością sprzedawaną w pojedynczych sztukach. Najbardziej udanym wczesnym produktem Topps była guma balonowa Bazooka, która była zapakowana z małym komiksem na opakowaniu. Począwszy od 1950 roku, firma postanowiła spróbować zwiększyć sprzedaż gum, pakując je razem z kartami kolekcjonerskimi przedstawiającymi westernową postać Hopalonga Cassidy'ego (William Boyd); w tym czasie Boyd, jako jedna z największych gwiazd wczesnej telewizji, pojawiał się w artykułach prasowych i na okładkach magazynów, wraz ze znaczną ilością merchandisingu „Hoppy”. Kiedy firma Topps wprowadziła karty baseballowe jako produkt, karty natychmiast stały się jej głównym celem.
„Ojcem nowoczesnej karty baseballowej” był Sy Berger. Jesienią 1951 roku Berger, wówczas 28-letni weteran II wojny światowej, zaprojektował zestaw kart baseballowych Topps z 1952 roku wraz z Woodym Gelmanem na kuchennym stole w swoim mieszkaniu przy Alabama Avenue na Brooklynie. Projekt karty zawierał imię i nazwisko gracza, zdjęcie, faksymile autografu, nazwę drużyny i logo z przodu; oraz wzrost, wagę, nietoperze, rzuty, miejsce urodzenia, datę urodzenia, statystyki i krótką biografię gracza na odwrocie. Podstawowy projekt jest nadal w użyciu. Berger pracował dla Topps przez 50 lat (1947-97) i służył jako konsultant przez kolejne pięć, stając się znaną postacią na scenie baseballowej i twarzą Topps dla głównych graczy ligi baseballowej, których zapisywał co roku i płacił towarami, takimi jak lodówki i dywany.
Shorins, w uznaniu jego zdolności negocjacyjnych, wysłał Sy do Londynu w 1964 roku, aby wynegocjować prawa dla Topps do produkcji kart kolekcjonerskich Beatlesów. Próbowali także swoich sił w hokeju. Przybywając bez umówionego spotkania, Sy odniósł sukces, rozmawiając w jidysz z Brianem Epsteinem, menedżerem Beatlesów.
Firma Berger wynajęła łódź-śmieciarkę, aby usunąć resztki pudełek z kartami baseballowymi z 1952 roku przechowywanymi w ich magazynie, i płynęła z nimi, gdy holownik wyciągał je z brzegu New Jersey. Karty zostały następnie wyrzucone do Oceanu Atlantyckiego. Karty zawierały pierwszą kartę Topps Mickeya Mantle'a, najcenniejszą kartę współczesnej ery. Nikt w tamtym czasie nie zdawał sobie oczywiście sprawy z wartości kolekcjonerskiej, jaką pewnego dnia osiągną te karty. W dniu 28 sierpnia 2022 r. karta baseballowa Mickey Mantle (Topps; #311; SGC MT 9.5) została sprzedana za 12,600 mln USD.
Less
