Le baseball et le softball peuvent sembler compliqués au premier abord. Il y a des bases, des innings, des strikes, des balls, des outs, des runners, des remplacements et des dizaines de situations qui semblent chacune avoir leur propre règle.
Mais le principe de base du jeu est en réalité étonnamment simple.
Nous ne cherchons pas à vous apprendre les règles comme s’il s’agissait d’un code de lois.
Nous voulons vous aider à comprendre – et peut-être même à aimer – le baseball et le softball de manière naturelle, presque comme lorsque l’on apprend une nouvelle langue.
On ne commence pas à apprendre une nouvelle langue en mémorisant tout un dictionnaire. On commence avec quelques mots, on comprend comment ils fonctionnent ensemble et, progressivement, on commence à suivre une conversation entière.
Avec le baseball, c’est exactement pareil.
Commencez par comprendre ce que les deux équipes cherchent à accomplir. Ensuite, apprenez ce qu’est un out, pourquoi les joueurs courent autour des bases, ce que signifient balls et strikes et comment un run est marqué.
Lorsque ces éléments de base commencent à s’assembler, le jeu cesse soudain de paraître compliqué.
Il commence à raconter une histoire.
Et c’est exactement là que nous commençons.
⚾ Baseball uniquement
? Softball uniquement
Objectif du jeu | Le terrain | Innings | At Bat | Ball in Play | Course sur les bases | Outs | Marquer des points
Oublions un instant toutes les règles détaillées.
À la base, le baseball et le softball opposent deux équipes qui ont deux rôles complètement différents.
Une équipe attaque et essaie de marquer des runs.
L’autre équipe défend et essaie de réaliser des outs.
L’équipe en attaque envoie ses joueurs au bâton un par un.
Le premier objectif du batter est simple : atteindre first base en sécurité.
S’il y parvient, il devient runner et essaie de poursuivre sa course autour des bases :
First Base → Second Base → Third Base → Home Plate
S’il atteint home plate en sécurité, son équipe marque un run – c’est-à-dire un point.
La défense a un autre objectif. Elle cherche à empêcher batters et runners d’avancer et, surtout, à réaliser trois outs.
Après trois outs, les équipes échangent leurs rôles.
Cette opposition toute simple – marquer des runs avant que la défense ne réalise trois outs – constitue la base de tout le jeu.
La manière la plus simple de comprendre un terrain de baseball ou de softball est de commencer par les quatre bases.
Elles forment un diamant :
Home Plate → First Base → Second Base → Third Base → Home Plate
C’est le parcours que chaque runner doit effectuer pour marquer un run.
La zone autour des bases s’appelle infield. La zone plus vaste située derrière s’appelle outfield.
L’équipe en défense répartit ses joueurs sur tout le terrain.
Le pitcher lance la balle en direction du batter. Le catcher reçoit les pitches derrière home plate. Les autres défenseurs couvrent les bases, l’infield et l’outfield.
Il n’est pas nécessaire de mémoriser toutes les positions dès maintenant.
Pour commencer, retenez simplement ceci : l’attaque essaie de faire parcourir tout le diamant à ses joueurs, tandis que la défense essaie de l’en empêcher.
Le baseball et le softball ne sont pas divisés en mi-temps, quarts-temps ou périodes.
Le jeu est divisé en innings.
Chaque inning comporte deux moitiés.
Dans le top of the inning, c’est-à-dire la première moitié de l’inning, l’équipe visiteuse frappe normalement et l’équipe à domicile défend.
Lorsque la défense réalise trois outs, les équipes échangent leurs rôles.
Dans le bottom of the inning, c’est-à-dire la seconde moitié de l’inning, l’équipe à domicile frappe et l’équipe visiteuse défend.
Lorsque les deux équipes ont terminé leur passage en attaque, l’inning est terminé.
⚾ Baseball uniquement
Un match standard de baseball adulte se joue traditionnellement en neuf innings, même si le nombre peut varier selon la compétition ou la catégorie d’âge.
? Softball uniquement
Un match standard de softball se joue généralement en sept innings, même si les règles peuvent varier selon la compétition.
Si le score est à égalité après le nombre prévu d’innings, des extra innings peuvent être joués selon les règles de la compétition.
Presque chaque action commence par le même duel simple :
Pitcher vs. Batter.
Le pitcher lance la balle vers home plate. Le batter décide s’il effectue un swing.
C’est ici qu’entrent en jeu les balls et les strikes.
Un pitch peut être déclaré strike s’il passe dans la strike zone et que le batter ne fait pas de swing.
Un strike est également généralement compté lorsque le batter swingue mais manque la balle.
Après trois strikes, le batter est normalement out. Cela s’appelle un strikeout.
Si le pitch passe en dehors de la strike zone et que le batter ne swingue pas, un ball est normalement annoncé.
Après quatre balls, le batter obtient normalement le droit d’atteindre first base.
Cela s’appelle un walk ou base on balls.
Pendant un at bat, vous entendrez souvent des chiffres comme :
0–0, 1–2, 2–1 ou 3–2.
Cela s’appelle le count.
Le nombre de balls est annoncé en premier, puis le nombre de strikes.
Un count de 3–2 signifie donc trois balls et deux strikes.
Un ball supplémentaire signifie walk. Un strike supplémentaire peut signifier strikeout.
C’est pourquoi un full count peut être l’un des moments les plus tendus d’un at bat.
C’est à ce moment-là que le jeu prend vraiment vie.
Si le batter frappe la balle en fair territory, la balle est normalement en jeu.
Le batter devient un batter-runner et court vers first base.
La défense essaie de contrôler la balle et de réaliser un out.
Une balle frappée au sol est généralement appelée ground ball.
Une balle frappée en l’air est généralement appelée fly ball ou, selon sa trajectoire, line drive.
Si le batter atteint une base en sécurité et que le scorer officiel considère le résultat comme une frappe valable, un hit est enregistré.
Selon la distance atteinte par le batter, il peut s’agir de :
Single – First Base
Double – Second Base
Triple – Third Base
Home Run – tour complet de toutes les bases
Toutes les balles frappées ne restent pas automatiquement en jeu.
Les deux lignes partant de home plate et passant par first base et third base divisent le terrain en fair territory et foul territory.
Si la balle est fair, la défense peut normalement la jouer et le batter peut courir.
Si la balle est foul, un foul ball est généralement annoncé.
Les règles précises permettant de déterminer si une balle est fair ou foul dépendent de l’endroit et de la manière dont elle touche le sol, un joueur ou un autre objet. Pour commencer, une idée simple suffit :
À l’intérieur de la zone de jeu = généralement fair.
À l’extérieur = généralement foul.
Dès que le batter atteint first base en sécurité, la situation change.
Le batter devient alors un runner.
Son objectif est d’avancer :
First → Second → Third → Home
Les runners peuvent avancer après un hit, pendant que la défense joue la balle, grâce à un walk ou à une autre règle, ou essayer de voler une base – steal a base – lorsque les règles le permettent.
Les runners ne peuvent cependant pas courir n’importe où.
Les bases doivent être touchées dans le bon ordre.
Si un runner oublie une base, il peut, dans certaines circonstances, être déclaré out après un appeal de la défense.
Si un runner atteint légalement une base avant que la défense ne termine l’action nécessaire pour le retirer, l’umpire annonce :
SAFE!
Si la défense termine l’action nécessaire en premier, le runner peut être déclaré :
OUT!
Une grande partie du baseball et du softball repose précisément sur cette course :
Le runner peut-il atteindre la base suivante avant que la défense ne l’arrête ?
La défense a besoin de trois outs pour terminer la moitié offensive de l’adversaire.
Il existe de nombreuses façons de réaliser un out, mais pour commencer, il suffit d’en comprendre quatre.
Le batter reçoit trois strikes.
Dans la plupart des situations, le batter est out.
Si un défenseur attrape une fly ball avant qu’elle ne touche le sol, le batter est out.
Cela est également valable si la balle est attrapée en foul territory.
Bon à savoir : les runners déjà présents sur les bases peuvent parfois encore avancer après l’attrapé, mais des règles supplémentaires s’appliquent. Nous y reviendrons plus tard lorsque nous expliquerons le tag up.
Imaginez que le batter frappe une ground ball.
Le batter doit courir vers first base.
Un défenseur récupère la balle et la lance au joueur qui couvre first base.
Si la défense contrôle la balle sur first base avant l’arrivée du batter-runner, le batter-runner est out.
C’est l’exemple le plus simple d’un force out.
Parfois, un runner n’est pas obligé d’avancer vers la base suivante.
Dans cette situation, la défense peut avoir besoin d’effectuer physiquement un tag sur le runner – c’est-à-dire le toucher avec la balle ou avec le gant ou la main dans laquelle le défenseur tient fermement la balle.
Si le tag est effectué légalement alors que le runner ne touche pas une base en sécurité, le runner est out.
Ces quatre principes expliquent une grande partie des outs que vous verrez au cours d’un match normal.
Nous arrivons maintenant à l’essentiel.
L’équipe qui marque le plus de runs remporte le match.
Un run est normalement marqué lorsqu’un runner atteint légalement, dans l’ordre :
First Base → Second Base → Third Base → Home Plate
Imaginez qu’un batter frappe la balle dans l’outfield et atteigne first base.
Le batter suivant réussit un hit et le runner avance jusqu’à second base.
Après un autre hit, le runner atteint third base.
Puis le batter suivant frappe la balle de manière à permettre au runner d’atteindre home plate en sécurité.
Un run. Un point.
Bien sûr, les runners ne doivent pas toujours avancer d’une seule base à la fois. Un bon hit peut permettre à un runner d’avancer de plusieurs bases, et un home run peut envoyer le batter – ainsi que tous les runners déjà sur les bases – jusqu’à home plate.
Si les bases sont loaded et que le batter frappe un home run, quatre runs sont marqués.
Cela s’appelle un grand slam.
À ce stade, vous connaissez déjà le langage de base du baseball et du softball.
Une équipe frappe.
L’autre équipe défend.
Le batter essaie d’atteindre une base.
Les runners essaient d’atteindre home plate.
La défense essaie de réaliser trois outs.
Ensuite, les équipes échangent leurs rôles.
Et ce cycle se répète tout au long du match.
Tout le reste – stealing bases, double plays, tagging up, infield fly, dropped third strike, interference, obstruction et des dizaines d’autres situations – repose sur ces principes simples.
Et c’est exactement ainsi que nous recommandons d’apprendre le baseball et le softball.
N’essayez pas d’apprendre toutes les règles en une seule fois. Apprenez à comprendre une situation de jeu après l’autre.
