A Louisville Slugger közel másfél évszázada egyet jelent Amerika időtöltésével. A Hall of Famers, a legértékesebb játékosok és a World Series bajnokok az évek során a játék legjobb fáját lendítették - és ebben a pillanatban már írjuk a játék történetének következő fejezetét.
John A. "Bud" Hillerich, aki apja asztalosműhelyének tanonca volt, egy tavaszi délután elindult, hogy megnézzen egy Louisville Eclipse-meccset, a város major league csapatának mérkőzését. Miután látta, hogy az Eclipse szupersztárja, Pete Browning aznap eltörte az ütőjét, Hillerich felajánlotta, hogy az apja műhelyében készít egy új ütőt a szerencsétlen ütőnek.
Bud már korábban is készített ütőket. Hillerich, aki maga is amatőr labdajátékos volt, néhány csapattársa - és saját maga - számára is készített már néhány ütőt. De most, hogy Browning - akit "A Louisville Slugger" néven ismertek - mellette állt, és irányt mutatott, hogy mit keressen, a 17 éves fiú kézzel készítette el azt az ütőt, amely elindította a történelem egyik legikonikusabb márkáját. Browning, a háromszoros ütőbajnok, aki 13 éves pályafutását .341-es átlaggal zárta, másnap mutatta be az új ütőt. Megszakította a hullámvölgyét, három találatot gyűjtött, és elindított egy olyan eseményláncot, amelynek hatásai a mai napig érezhetőek.
Annak ellenére, hogy Browning csapattársai özönlöttek a Hillerich üzletbe ütőkért, Bud apja egészen más jövőt látott a cég számára a lépcsőkorlátokban, tornácoszlopokban és lengő vajas korsókban. Az 1880-as években időnként elküldte az új ütőket kereső profi labdajátékosokat.
Bud azonban kitartott, és egy idő után apja engedett fia lankadatlan lelkesedésének.
1894-ben Bud átvette a családi vállalkozást, és a "Louisville Slugger"-t bejegyeztette az Egyesült Államok Szabadalmi Hivatalánál. Tizenegy évvel később, 1905-ben a vállalat örökre megváltoztatta nem csak a baseballt - de a sportmarketinget is - azzal, hogy a későbbi Hall of Famer Honus Wagner-nek fizetett, hogy használja a nevét egy ütőn.
Wagner előtt nem volt olyan játékos, aki egy ütőt, vagy sportoló egy sportterméket támogatott volna. Ez a gyakorlat természetesen a mai napig folytatódik minden sportágban. Az első szerződés aláírása óta a Louisville Slugger a legjobb labdajátékosok generációival dolgozott együtt, többek között a következőkkel: Babe Ruth, Ty Cobb, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Ted Williams, Jackie Robinson, Johnny Bench, Roberto Clemente, Hank Aaron, George Brett, Tony Gwynn, Ken Griffey Jr. és Derek Jeter.
Hat évvel később a Hillerich egyik legnagyobb vevőjének, Frank Bradsby-nek az eladója csatlakozott a J.F. Hillerich and Sonhoz. Bud és az apja az ütők gyártásának szakértői voltak - de hiányzott a professzionális értékesítési és marketing szakértelem. Bradsby lépett be, aki 1916-ra teljes jogú partner lett a vállalatban. Így született meg a Hillerich & Bradsby Co.
Az első és a második világháború alatt a Louisville Slugger a baseball ütők gyártása helyett a tengerentúli amerikai csapatok számára szükséges fegyverzetet gyártott, és ezzel kritikus szerepet játszott a háborús erőfeszítésekben.
Az 1970-es években a faütő üzletág tovább fejlődött, és az alumínium ütők felé ágazott - ami továbbra is a b
Less
