Ray DeMarini a fost unic în felul său. La vârsta de 40 de ani, faptul că a jucat în echipa de softball a companiei sale s-a transformat rapid într-o adevărată obsesie pentru acest sport. Pentru a deveni un jucător de softball competitiv în turnee, la 1,65 m și 90 kg, Ray știa că trebuie să se antreneze mai inteligent pentru a rezista printre alți jucători masivi. Abordarea sa științifică a antrenamentului, o viteză la bătaie de 96 mph și o atitudine bombastică i-au adus rapid reputația de concurent sălbatic printre cei mai mari din liga sa.
Odată ajuns în circuitul profesionist, nu a trecut mult timp până când Ray a fost descoperit de producătorul și regizorul Erich Lyttle de la ESPN. Impresionat de cunoștințele și de tehnica sa, Lyttle l-a angajat pe Ray să prezinte o serie de videoclipuri instructive de softball numite "Ray DeMarini's Reflex Hitting System"," - încă cel mai de succes videoclip de casă din istoria ESPN.
Folosindu-se de recunoașterea numelui său și de câștigurile obținute din videoclipuri, Ray și-a îndreptat atenția spre crearea unei bâte de înaltă performanță care să cutremure pământul. Avea curaj, dar avea nevoie de un inginer - sau, după cum spunea Ray - "un om de știință care să construiască un imperiu cu mărunțișuri".
Prietenul lui Ray, Mike Eggiman, un inginer Freightliner, era expert în a face ceva din nimic. Părea persoana perfectă pentru a-l ajuta pe Ray să-și construiască imperiul cu un buget foarte mic. În curând, DeMarini Sports avea să înceapă să funcționeze într-un hambar cu podea de pământ. "Nu era căldură", își amintește Ray, "dar din când în când simțeam respirația fierbinte a unei vaci care stătea în spatele nostru".
Cei doi au avut mare succes cu operațiunea lor tag-team, iar pe măsură ce compania a crescut, dinamica lor de colaborare a rămas aceeași. Cu Ray la cârmă și Mike ca inginer-șef, DeMarini Sports a continuat să livreze o serie de premiere în industrie: prima bâtă de înaltă performanță pentru tineri, prima bâtă cu pereți multipli și prima bâtă de înaltă performanță pentru jucători masivi.
În timp ce directorii corporativi ai competitorilor își dădeau cu piciorul în birourile de colț luxoase, Ray își împărțea timpul între un birou fără ferestre lângă o cușcă de baseball și pe teren, lovind mingi până la 6 ore pe zi.
Ray era personificarea dedicării nebunești. Chiar și după ce a fost diagnosticat cu o formă rară de cancer în 1998, Ray a continuat să lucreze. Când cancerul i-a luat în cele din urmă ochiul, el era încă pe teren, lovind mingi cu o ochelariță.
Intensitatea și motivația lui Ray rămân în centrul companiei și astăzi. De la o baracă cu podea de pământ la complexul industrial de 80.000 de metri pătrați de astăzi, DeMarini continuă să bifeze etape importante într-un ritm care l-ar face pe Ray mândru.
Less
