Ray DeMarini était unique en son genre. À l'âge de 40 ans, jouer dans l'équipe de softball de son entreprise s'est rapidement transformé en une véritable obsession pour ce sport. Pour devenir un joueur de softball de tournoi compétitif avec ses 1,80 m et son poids, Ray savait qu'il devait s'entraîner plus intelligemment pour tenir son rang parmi d'autres joueurs corpulents. Son approche scientifique de l'entraînement, sa vitesse de frappe de 96 mph et son attitude de bombe lui ont rapidement valu la réputation d'un compétiteur féroce parmi les plus grands joueurs de sa ligue.
Une fois sur le circuit professionnel, Ray n'a pas tardé à être découvert par Erich Lyttle, producteur et réalisateur d'ESPN. Impressionné par ses connaissances et sa technique, Lyttle confie à Ray la réalisation d'une série de vidéos pédagogiques sur le softball intitulée "Ray DeMarini's Reflex Hitting System", qui reste à ce jour la vidéo la plus réussie de l'histoire d'ESPN.
Tirant parti de la notoriété de son nom et des revenus générés par les vidéos, Ray se consacre à la création d'une batte haute performance révolutionnaire. Il avait le courage, mais il avait besoin d'un ingénieur - ou, comme l'a dit Ray, "d'un scientifique de la fusée capable de bâtir un empire avec de l'argent de poche".
L'ami de Ray, Mike Eggiman, ingénieur chez Freightliner, avait l'art de faire quelque chose à partir de rien. Il semblait être la personne idéale pour aider Ray à bâtir son empire avec un budget réduit. Bientôt, DeMarini Sports démarre ses activités dans une grange au sol en terre battue. "Il n'y avait pas de chauffage", se souvient Ray, "mais de temps en temps, nous sentions le souffle chaud d'une vache qui se tenait derrière nous".
Les deux hommes ont connu un grand succès avec leur opération en équipe, et au fur et à mesure que l'entreprise se développait, leur dynamique de collaboration est restée la même. Avec Ray à la barre et Mike en tant qu'ingénieur en chef, DeMarini Sports a réalisé une série de premières dans l'industrie : la première batte haute performance pour les jeunes, la première batte multi-parois et la première batte haute performance pour les joueurs massifs.
Alors que les cadres des entreprises concurrentes se prélassaient dans des bureaux luxueux, Ray partageait son temps entre un bureau sans fenêtre à côté d'une cage de frappe et le terrain, où il frappait des balles jusqu'à 6 heures par jour.
Ray était la personnification d'un dévouement fou. Même après avoir été diagnostiqué d'une forme rare de cancer en 1998, Ray a continué à travailler. Lorsque le cancer a fini par lui arracher un œil, il était toujours sur le terrain à frapper avec un cache-œil.
L'intensité et le dynamisme de Ray sont toujours au cœur de l'entreprise aujourd'hui. D'une cabane au sol en terre battue au complexe industriel de 80 000 pieds carrés d'aujourd'hui, DeMarini ne cesse de franchir des étapes à un rythme qui rendrait Ray fier.
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